Bordeaux et les navires qui ont soutenu l’indépendance américaine
En cette année 2026, qui marque à la fois les 400 ans de la Marine nationale française et les 250 ans de l’indépendance des États-Unis, l’histoire maritime de Bordeaux revient sur le devant de la scène, dans une ville également marquée par son histoire militaire. Selon sudouest.fr, les chantiers navals bordelais ont participé à l’engagement français aux côtés des insurgés américains.
La Victoire, le départ de La Fayette
En mars 1777, Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, alors âgé de 19 ans, embarque vers l’Amérique sur La Victoire. Ce navire de commerce a été construit à Bordeaux, dans le quartier de Bacalan, au chantier naval Pierre Bichon. Il doit aider les insurgés de George Washington.
Le bâtiment, un senau, avait auparavant porté les noms de Comtesse de Richemond, La Bonne Mère et La Clary. François Augustin Dubois-Martin l’achète à Bordeaux, car La Fayette ne peut pas l’acquérir en son nom. Le navire est déclaré à destination de Saint-Domingue afin de ne pas attirer l’attention des espions britanniques présents à Bordeaux. Le 23 mars, La Fayette part pour le Nouveau Monde avec le capitaine Le Boursier.
La Belle Poule, construite à Bordeaux
Un an plus tard, le 17 juin 1778, la frégate La Belle Poule affronte le navire anglais Arethusa dans la baie de Goulven, dans le Finistère. Construite en 1765 dans les chantiers du Roi à Bordeaux, elle combat pendant quatre heures. Trente Français meurent et une centaine sont blessés, tandis que le navire anglais, démâté, prend la fuite. D’après sudouest.fr, cet affrontement marque le début de l’engagement armé de la France dans la guerre d’indépendance américaine.
La construction navale est installée à Bordeaux dès 1630, sur les berges de Paludate le long de la Garonne. À partir de 1743, la ville assure un tiers des mouvements entre la France et ses colonies et devient le premier port français. Entre 1715 et 1790, 892 navires y sont construits.
Source : sudouest.fr
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